Los habitantes del bosque, de Thomas Hardy.

"Grace se preguntaba si acaso existiría un lugar en el universo en el que la fruta no tuviera gusanos y en el que los matrimonios carecieran de penas."

 Impedimenta es garantía de calidad, creo que en eso estamos todos de acuerdo. Su selección de obras y sus cuidadas ediciones hacen que sea realmente difícil elegir unas y dejar otras. Las numerosas opiniones favorables de este título hicieron que me decidiera por él.

"Los habitantes del bosque" es una de las novelas más representativas de la narrativa de Thomas Hardy.  Escrita en 1.887, nos situamos en un pequeño pueblo, Little Hintock, ubicado en el bosque. Allí conocemos al señor Melbury, un comerciante de madera con una joven hija, Grace, a la que tiene prometida en matrimonio (para compensar cierto error del pasado), con el modesto Giles Winterbone, un muchacho silvicultor, mercader de sidra, productor de manzanas algún que otro oficio más. El señor Melbury manda a su hija al extranjero, invirtiendo grandes sumas de dinero para que reciba una educación exquisita y refinada.

Cuando Grace regresa a Little Hintock, Melbury observa los intensos cambios producidos en ella, de tal forma comienza a mostrarse reacio a mantener el compromiso de su hija, por no estar Giles a la altura de su nueva situación. Por si fuera poco, aparece en el pueblo un apuesto y atractivo hombre, el doctor Fitzpiers, cuya posición aristocrática parece ser más apropiada para Grace. Esta relación a tres bandas y el manejo de Grace por parte de su padre cual marioneta despojada de toda voluntad, darán lugar a malentendidos, traiciones y descubrimientos varios que no dejarán indiferente al lector.

 

Para desarrollar la historia, Hardy recurre a paisajes evocadores y personajes inolvidables cargados de fuerza, realismo y profundidad, personajes que en algún momento y , en mayor o menor medida, se encuentran ante el dilema elegir entre razón y corazón, entre lo que es correcto o lo que resulta más beneficioso, aunque sea a costa de la felicidad. 

En esta maravillosa novela el lector encontrará una crítica al sistema imperante, una crítica social cargada de ironía e inteligencia, con numerosas referencias bíblicas, literarias y filosóficas que el traductor, Roberto Frías, se encarga de explicarnos extraordinariamente bien. Hardy se muestra inconformista con la inmovilidad social, con la consideración de objeto que tiene la mujer de la época.

Cuenta Roberto Frías que "Los habitantes del bosque", al igual que otras obras de Thomas Hardy, fue considerada obscena y escandalosa, lo que hizo que el autor dejara la narrativa para dedicarse por completo a la poesía.

"Los habitantes del bosque" es, en definitiva, un título imprescindible. Literatura con mayúsculas.