Las chicas de campo, de Edna O'Brien.

Hace poco hablando de libros con otras blogueras, nos dimos cuenta de que todas teníamos este título, por lo que decidimos leerlo y comentarlo. Sin saber mucho sobre él y, por tanto, sin tener ninguna idea ni expectativa formada, ha resultado ser  una lectura que he disfrutado y me ha resultado satisfactoria, por lo que aquí dejo mis impresiones.

En "Las chicas de campo", nuestra protagonista, una mujer llamada Caithleen nos cuenta su vida en el intervalo que va desde los catorce años hasta que alcanza los dieciocho. Ambientada en la Irlanda represiva de los años 50, Caithleen crece en el seno de una familia muy humilde que vive en el campo. La pequeña crece al calor de la comprensión, bondad y humildad de su madre, pero ambas se encuentran ante la amenaza constante del maltrato y abandono del cabeza de familia, su padre, que  es alcohólico. Pronto tendrá lugar un duro acontecimiento que cambiará la vida de la protagonista.

Gracias a una beca, Caithleen acudirá a un internado religioso en compañía de su amiga y compañera de estudios, una niña pija llamaba Baba. A partir de ahí, las acompañaremos en el transcurso de sus vidas, en el paso de la infancia a la juventud, cuando deciden independizarse e instalarse en Dublín.

Dos son los aspectos que más me han gustado y que más destacaría en este libro: su ambientación y los personajes. La autora nos sitúa en una Irlanda rural con sencillez, sin recurrir a eternas descripciones  que interrumpan la narración, un ambiente campestre que contrasta con el posterior en la ciudad, también muy logrado,  cuando las protagonistas de trasladan a Dublín. La historia se encuentra impregnada por la moral opresiva existente en la época, una moral a la que se enfrentarán las protagonistas en diversos momentos: bebiendo alcohol, incumpliendo las normas del internado, mostrándose independientes y ajenas al papel de la mujer en la época, iniciando una de ellas una relación con un hombre casado bastante mayor...Actos que, si bien hoy no escandalizan, imagino que en su día no debieron dejar indiferente a ningún lector.

En cuanto a los personajes, hay un abanico de secundarios muy bien perfilados (los padres de las protagonistas, el mozo Hickey etc). Resultan reales, creíbles, entrañables en algunos casos, destacando especialmente Baba, la incondicional amiga y compañera de la protagonista, un personaje con mucha profundidad y contrastes. Una niña burguesa consentida que ningunea y humilla constantemente a Caithleen y que a la hora de la verdad está a su lado cuando lo necesita.

Una novela, en definitiva, cruda y bella a la vez. Recomendable.